Чепушинкатопором. Она чувство- вала босыми ступнями жесткость витого каната. Она чувствовала холод по- рывистого ветра, и ветер нес запах гари. И она знала, что тот, с топо- ром, подходит все ближе и ближе! Каждый шаг мог грозить гибелью, каждый потребовал напряжения всех ее сил. Шаг. Еще шаг. Веревка раскачивалась и вздрагивала, и она раскинула руки, пытаясь удержать равновесие. Если я упаду, падут и Сестры! Бене Джессерит исчезнет в бездонной пропасти, над которой натянут ее канат. Как и любое живое существо, Бене Джессерит должна была найти свой конец. Почтенная Мать не смела отрицать этого. Но не здесь. Не упав с рассеченного каната. Мы не должны позволить обрезать канат! Я должна перебраться через пропасть прежде, чем придет тот, с топором. "Я должна! должна!" Сон всегда обрывался на этом месте, и ее собственный крик отдавался в ее ушах, когда она просыпалась, мгновенно переносясь с узкой ненадежной дороги над пропастью в свою тихую спальню. Ей было зябко и холодно. Но на ее теле не выступало ни капли пота. Даже в тисках ночного кошмара ог- раничения, налагаемые Бене Джессерит, не позволяли столь ненужных экс- цессов. Телу не нужно потоотделение? Тело не потеет. И сейчас, сидя в рабочей комнате и вспоминая сон, Одрейд чувствовала, сколь глубокую реальность скрывает метафора тонкого каната: тонкая нить, на которой держится судьба и жизнь всех моих Сестер. И конец этой нити - в моих руках. Дитя Моря предчувствовало приближающийся кошмар и отвечало на него картиной кровавых волн. Это не было обычным предупреждением. Что-то зловещее - настолько зловещее, что ей захотелось вскочить с места и закричать: "Птенцы мои, спрячьтесь в траве! Бегите! Бегите!.." Как это шокировало бы ее сторожей! Обязанности Преподобной Матери предписывали ничем не выдавать волне- ния и действовать так, словно принимаемые ею решения были чисто фор- мальными и ничем не волновали ее. Необходимо избегать паники! Ни одно из ее решений в последнее время не было тривиальным. Но от нее всегда тре- бовалось несколько отстраненное спокойствие. Кое-кто из ее птенцов уже пытался бежать, уходя в неизвестность. В Иные Воспоминания. Остальные были здесь, в Доме Собраний, и узнают, ког- да нужно будет бежать. Когда нас обнаружат. И тогда их поведением будет управлять необходимость, продиктованная обстановкой. Их великолепная подготовка - вот единственное, что имеет значение. Это и есть единствен- но надежные приготовления. Каждая новая ячейка Бене Джессерит, во что бы она не развилась в дальнейшем, была подготовлена так же, как и Дом Собраний: лучше быть полностью уничтоженными, чем сдаться. Яростный огонь поглотит и бесцен- ную плоть, и книги - все; и победителю достанутся лишь бесполезные иско- реженны 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
