Алиса и заколдованный корольв лишь немногим ошибся. Откуда тогда это чувство, что таких трапез было слишком много? Она сглотнула, и тут же повышенная чувствительность позволила ей оп- ределить добавки. Эта еда подавалась здесь не просто для того, чтобы восстановить энергию Великой Матери. Кто-то на кухне спросил о ее ежед- невной диете и соответственно подобрал ингредиенты ее блюда. Еда - это ловушка, - подумалось ей. "Источник еще одной зависимости. - Ей не нравилась ловкость, с которой повара Дома Ордена скрывали то, что добавляли в еду "на благо обедающим". Они, конечно, знали, что каж- дая Преподобная Мать способна распознать ингредиенты и, насколько это в ее силах, приспособить к ним свой метаболизм. Они наблюдают за ней прямо сейчас, задаваясь вопросом, как расценит сегодняшнее меню Великая Мать. За едой она прислушивалась к разговорам соседей. Никто не проявлял назойливости - ни физически, ни голосом. Звуки почти вернулись к тому приглушенному гулу, какое царило здесь до ее прихода. Болтовня при ее появлении всегда чуть меняла тон, а потом возобновлялась, но тише. Во всех этих головах назойливо вертелся все тот же невысказанный воп- рос: Зачем она здесь сегодня? В некоторых из своих ближайших соседей Одрейд ощутила тихое благого- вение, реакция, которую Великая Мать иногда использовала в своих целях. Благоговение с привкусом страха. "В ней Тараза", шептались между собой алколиты (так докладывали Прокторы). Они имели в виду, что Одрейд в ка- честве Первичной имела свою ближайшую предшественницу. Они двое стали едва ли не исторической парой, требующей особого изучения кандидаток. Дар и Тар, уже легенда. Даже Беллонда (милая, старая, невыносимая Беллонда) в обращении с Од- рейд искала окольных путей. Немного фронтальных атак, очень мало грохота в обвиняющих доводах. Таразе приписывали спасение Общины, и это застав- ляло умолкнуть большую часть оппозиции. Тараза говорила, что Чтимые Мат- ре по сути своей варвары и их жестокость, хотя и не полностью преломима, может быть направлена в кровавые вылазки. Последующие события более или менее подтвердили это. Верно вплоть до одной детали, Тар. Никто из нас не предвидел размаха их насилия. Классическая вероника Таразы (какой удачный образ) довела Чтимых Мат- ре до столь кровавых боен, что теперь Вселенная вся пронизана потенци- альными союзниками жертв их зверских расправ. Как мне защитить нас? Дело не столько в том, что неадекватны планы защиты. Эти последние могут в результате стать и неуместны. К этому, конечно, я и стремлюсь. Нам необходимо очиститься и подгото- вить себя к высшему усилию. Беллонда только фыркнула, когда Одрейд высказала эту идею: - Для нашей кончины? Вот почему нам следует принять очищение? Нет сомнени 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
