Алиса и заколдованный корольr> Одрейд улыбнулась послушнице за обеденным столом: - Как бы тебе понравилось быть лошадью? - Что? - вырвалось у послушницы, но на улыбку Великой Матери она все же ответила. Ничего пугающего в этом, скорее даже что-то теплое. Все го- ворили, что Великая Мать позволяет себе проявление теплых чувств. - Ты, конечно, не понимаешь, - вновь улыбнулась Одрейд. - Нет, Великая Мать, - по-прежнему с улыбкой и терпением. Великая Мать позволила себе вглядеться в молодое лицо. Ясные голубые глаза, еще не тронутые всепоглощающей Агонией Спайса. Рот почти как у Белл, но без ее злобности. Надежные мускулы и надежный ум. Она хорошо сумеет предугадывать потребности Великой Матери. Взять, например, ее ра- боту над картой и этот доклад. Восприимчива. Маловероятно, что когда-ни- будь поднимется на самый верх, но всегда будет на одной из ключевых по- зиций, где необходимы именно ее качества. Почему я села рядом именно с ней? Одрейд нередко выбирала определенного компаньона на время этих госте- вых трапез в общем зале. В основном кого-нибудь из алколитов. Они могут открыть так многое. До рабочей комнаты Великой Матери доходили различные доклады об алколитах: личные наблюдения кого-нибудь из Прокторов об од- ной или другой послушнице. Но иногда Одрейд выбирала место, казалось, без какой-либо причины, которую она могла бы объяснить. Как сегодня. Не она ли та, что мне нужна? Беседы завязывались очень редко, разве что сама Великая Мать начинала разговор. Обычно деликатное начало перерастало в разговор более личный. Остальные вокруг тогда жадно к нему прислушивались. В такие минуты Одрейд нередко излучала едва ли не религиозную безмя- тежность. Это успокаивало нервных. Послушницы есть... в общем, послушни- цы, но Великая Мать - высшая ведьма среди них всех. Взволнованность вполне естественна. Кто-то за спиной Одрейд прошептал: - Сегодня она распекает Стегги. Распекать. Одрейд знала это выражение. Оно ходило еще во времена ее собственного послушничества. Так эту зовут Стегги. Пусть пока это оста- нется невысказанным. Имена несут в себе магию. - Тебе понравился сегодняшний обед? - спросила Одрейд. - Приемлемо, Великая Мать. Обычно никто не пытался высказывать ложные мнения, но Стегги, судя по всему, смутила перемена темы. - Они его переварили. - Обслуживая стольких, как они могут удовлетворить каждого. Великая Мать? Она говорит, что думает, и говорит хорошо. - У тебя левая рука дрожит, - сказала Одрейд. - Я немного нервничаю в вашем присутствии. Великая Мать. И я только что с гимнастических занятий. Они были изнурительны сегодня. Одрейд проанализировала дрожь: - Они тебя заставляли стоять с вытянутой рукой. - Это было так же болезненно в ваше вре 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
