Алиса и заколдованный корольотрошенной земли, что-то вроде того, как подготавливали своих умерших древние египтяне - высушены до послед- него, сохраненные для своей Вечности. Пустыня, как палач, расщепляет грязь на нитроны, бальзамирует нашу прекрасную планету, скрывая все ее чудеса. Беллонда стояла у них за спиной, что-то бормоча себе под нос и пока- чивая головой, отказываясь смотреть на то, чем станет их планета. Одрейд едва ли не передернуло от внезапного потока параллельного соз- нания. На нее нахлынули воспоминания: Ей казалось, что вот она обшарива- ет руины Сиетч Табра, находя в них забальзамированные тела охотников за спайсом, лежащие там, где их бросили убийцы. Что сталось с Сиетч Табром? Единая сплавленная масса того, что ког- да-то было песком, и ни одной приметы, которая рассказала бы о славном прошлом далеких дней. Чтимые Матре... Убить можно не только человека, но и историю. - Если ты не собираешься избавляться от Айдахо, то я вынуждена буду протестовать против его использования как ментата. Ну и суетливая же женщина! Одрейд обратила внимание на то, что сегод- ня в Белл больше чем когда-либо проявляется возраст. Линзы для чтения на носу даже сейчас. Они увеличивали ее глаза, так что Белл становилась по- хожа на вытащенную из воды рыбу. Использование очков, вместо более тон- ких протезов, немало говорило о Беллонде. Она как бы щеголяла обратным тщеславием: "Смотрите, я выше устройств, в которых нуждаются подводящие меня чувства". - С чего это ты вдруг так на меня уставилась? - Великая Мать явно вы- вела Беллонду из себя. Одрейд, внезапно захваченная осознанием слабости своего Совета, пере- вела взгляд на Тамейлан. Хрящи никогда не перестают расти, и это увели- чило уши, нос и подбородок Там. Некоторые Преподобные Матери справлялись с их ростом посредством метаболизма или регулярно прибегали к пластичес- ким операциям. Там отказывалась сгибаться перед подобным тщеславием: Вот она я. Принимайте такой, как есть или убирайтесь. Мои советники слишком стары. А я... мне следовало бы быть моложе и сильнее, взваливая себе на плечи все эти проблемы. Что за проклятая вспышка жалости к себе! Но главная опасность одна - действия, направленные против выживания Общины. - Дункан - великолепный Ментат! - Одрейд говорила теперь со всем на- жимом своего высокого положения. - Но я не собираюсь использовать ни од- ного из вас для того, что лежит за пределами ваших способностей. Беллонда промолчала. Ей ли не знать слабостей ментатов. Ментаты! - подумала Одрейд. Они как ходячие Архивы, но когда вам больше всего нужны ответы, они проваливаются в бездну вопросов. - Мне не нужен другой Ментат, - продолжала Одрейд. - Мне нужен нова- тор! Беллонда продолжала молчать, и Одрейд заговорила 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
