Кометатолклись с таинственными рожами какие-то загадочные молодцы авантюрного облика, закутанные в плащи, градские обывательницы с физиономиями профессиональных сплетниц, плутоватые господские лакеи и прочий скользкий народец, от которого порой бывает немало пользы небрезгливому и непредубежденному человеку. Как завсегдатай, Сварог, не мешкая, направился к неприметной двери в углу, распахнул ее решительно, отодвинул с дороги крепкого малого с дубинкой под полой кафтана. Взбежал на второй этаж по крутой скрипучей лесенке, для приличия постучал в дверь и тут же распахнул ее, не дожидаясь приглашения - король, знаете ли, везде у себя дома, куда бы его ни занесло... То, что он увидел внутри, более напоминало не деловую встречу, а дружеские посиделки. На столе, покрытом аккуратной скатеркой с таромайскими узорами в крупную клетку, возвышалась приличных размеров бутыль "Слез дракона", опорожненная едва на треть. Разделенные тарелками с небедной закуской, за столом сидели Грельфи и, вот чудо, отец Алкеc из Братства святого Круахана, многолетний начальник Багряной Палаты, доставшийся Сварогу в наследство от Конгера и оставленный в прежней должности, поскольку был человеком устрашающей энергии и редкой преданности, как многие, прошедшие суровую конгеровскую школу. - Так-так-так, - сказал Сварог весело, уставясь на бутыль. - Вот, значит, куда идут ассигнования из секретных фондов? Отец Алкеc, высокий костлявый старик в поношенной коричневой рясе, уставился на него выжидательно, но определенно неприязненно. О том, кто скрывается под личиной капитана дворцовой стражи, он пока что представления не имел. Перехватив взгляд старухи, Сварог кивнул. - Это, святой отец, король Сварог собственной персоной, - сказала Грельфи. - Только под чужим обликом - ну, сами понимаете, так оно удобнее по дворцу расхаживать, чтобы не липли просители и прочий безответственный люд... - Сидите, сидите, - сказал Сварог, видя, что монах почтительно приподнялся. - Мы тут попросту, без чинов... Пожалуй, я себе тоже налью, если вам не жалко. Он достал из высокого старинного буфета еще одну чарку, подсел к столу запросто. - Грех вам, государь, - сказала Грельфи обиженно - Вино на свои деньги куплено, не настолько уж я бедная, чтобы казну обирать... - Да знаю я, - сказал Сварог, набулькивая себе до краев. - Рад вас видеть, святой отец. Я так понимаю, вы уже установили нормальные рабочие отношения, познакомились? Старуха громко расхохоталась. Отец Алкес, гораздо более скупой на эмоции, тем не менее ухмыльнулся. - Мы, ваше величество, знакомы чуть ли не полсотни лет, - сообщила Грельфи. - Уж сорок пять-то по крайней мере. Вот разве что не виделись давненько. А когда-то свели самое тесное знакомство. Уж как меня тогда искали и ловили по всей Равене сыскари отца Алкеса - до сих пор вспомнить жутко. Почитай весь город перевернули... И попадись я вам тогда, вся из себя юная и прекрас 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 |
