Беспощадная охотаона, создал еще один утренний дождь. Ландшафт за окном был начисто промыт живительной влагой и предс- тал теперь окутанным романтической дымкой тумана, который сглаживал все острые углы, оставив лишь остовы предметов - так бывает со старыми вос- поминаниями. Одрейд открыла окно. Влажный прохладный воздух коснулся ее лица, навевая воспоминания - словно она надела знакомую старую одежду. Она глубоко вдохнула утренний воздух. Эти запахи после дождя! Бывали дожди, смывавшие все тревоги, обнажавшие самое суть бытия - но то были другие дожди, а этот, казалось, имел свой собственный запах, почти физи- чески ощутимый. Одрейд это не нравилось. Все это говорило не об отмытом дочиста мире, а о жизни, возмущенной дождем, желающей только одного - чтобы он, наконец, закончился и никогда не начинался вновь. Этот дождь больше не ласкал землю, не приносил плодородия. Он нес с собой только неотвратимое предчувствие грядущих перемен. Одрейд закрыла окно, в то же мгновение очутившись среди знакомых за- пахов своих апартаментов и ощутила неотвязный запах шере от идентифика- ционных меток, которые должен был получить любой, кто знал о расположе- нии Дома Собраний. Она услышала, как вошла Стрегги, потом раздались чмо- кающие звуки изменяющейся карты пустыни. В звуке движений Стрегги чувствовалась деловитость. Недели, проведенные в тесном общении, подтвердили первое мнение, ко- торое составила о ней Одрейд. На Стрегги можно было положиться. Она не блистала умом, но была чрезвычайно внимательна к нуждам Преподобной Ма- тери. Вон как тихо она движется. Достаточно было обратить чувстви- тельность и внимание Стрегги на нужды юного Тэга, и они добились требо- вавшейся им подвижности и роста. Рабочая лошадь? Нет, много больше. Организм Одрейд достиг высшей точки насыщения меланжем, и реакция пошла на спад. По отражению Стрегги в оконном стекле было видно, что она ожидает заданий и распоряжений. Она знала, что эти мгновения жизни Од- рейд отданы только спайсу. На той ступени, на которой находилась Стрег- ги, ей оставалось только предвкушать тот день, когда она вкусит от этого таинственного волшебства. Пусть ей с этим повезет. Большинство Почтенных Матерей следовали учению и не думали о спайсе как о наркотике, вызывающем зависимость. Одрейд каждое утро заново пос- тигала его суть. Человек принимал спайс весь день, как того требовало его тело, следуя тому, чему каждого из них учили с самого начала: мини- мальная доза, достаточная для того, чтобы подхлестнуть метаболизм и мак- симально увеличить возможности мозга и тела. Биологические процессы про- текали более гладко с помощью меланжа. Еда казалась вкуснее. Если не случалось катастрофы или нападения, человек жил много дольше, чем мог бы жить без спайса. Н 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
