Беспощадная охотаоткрыл окно. Волна жаркого воздуха буквально захлестнула их! Чем там занимается Служба По- годы? Два здания на окраине Пондрилла соединялись галереей, нависающей над улицей, образуя длинный туннель. Все, что понадобилось бы здесь, чтобы воссоздать обстановку докосмической эры - опускная решетка. Рыцари, за- кованные в броню, нашли бы привычным сумрачную духоту этой арки, сдела- ной из пласт-камня, почти неотличимого от настоящего. Камеры наблюдения прекрасно заменяли стражей ворот и дозорных. Длинный сумрачный коридор, ведущий в обитель, был, как заметила Од- рейд, чист. Вообще, в обителях Бене Джессерит обоняние редко оскорбляли запахи, подобные запаху разложения или гниения. Никаких трущоб. Очень мало калек, хромающих по чистым улицам. Очень много здоровой плоти. Хо- рошо отлаженная система управления делала все, чтобы осчастливить здоро- вое население. И все-таки у нас есть калеки. И не все - калеки в физическом смысле этого слова. Клэрби припарковал машину у выхода из затененной улицы; они вышли. Автобус Тамалан остановился за их машиной. Одрейд надеялась, что крытая улица принесет им желанную прохладу, но жаркий воздух превратил ее в настоящую раскаленную печь, и температура здесь оказалась гораздо выше. Она была рада оказаться на светлой откры- той центральной площади, где жар, мгновенно высушив пот, подарил ей краткое мгновенье прохлады. Чувство облегчения улетучилось, едва солнце начало палить ее голову и плечи. Ей пришлось контролировать метаболизм, чтобы поддерживать темпе- ратуру тела на нужном уровне. В желобе, обегающем площадь, плескалась сверкающая в солнечных лучах вода - беспечная демонстрация, которой скоро придет конец. Оставим это пока. Мораль! Она слышала за спиной шаги своей "свиты", обычные жалобы на "сидение в одном положении так долго..." С той стороны площади спешила при- ветственная делегация. В первых рядах Одрейд разглядела Цимпэй, главу Пондриллы. Адъютанты Преподобной Матери вышли на площадь у фонтана, мощенную го- лубой плиткой, - все, кроме Стрегги, оставшейся стоять за плечом Одрейд. Группу Тамалан также манил плеск воды. Одрейд подумала, что вода всегда была неистребимой частью человеческих мечтаний и снов. Плодородные поля и вода - чистая вода, которую можно пить, в которую можно погрузить лицо, утоляя жажду, возвращая покой душе. И действительно, часть ее группы была занята именно этим. Их лица блестели от капель влаги. Делегация Пондриллы остановилась недалеко от Одрад на голубых плитах. Цимпэй привела с собой еще трех Почтенных Матерей и пятерых старших пос- лушниц. Все эти послушницы находились на грани Агонии - Одрейд легко могла определить это по их прямым взглядам, полным ожидания муки. 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
