Голова на гренадинеона чувствовала себя как в музее. Иная Память говорила, что жилища такого типа существенно не меня- ются эпохами. Даже в ранних временах она находила прототипы. Отблеск прошлого в отсветах канделябров - огромные сверкающие сооружения, имити- рующие электрические приборы, но украшенные светящимися шарами. Два из них возвышались до потолка, как воображаемые космические корабли, нисхо- дящие в великолепии своем из пустоты. Здесь были и еще отблески прошлого, которые заметили бы немногие жи- тели этих времен. Устройство приемной за зарешеченными отверстиями, пространство для ожидания с его смесью сидений и неудобным освещением, знаками, указывающими на службы - ресторан, наркокабинеты, бар для встреч, бассейн и залы для прочих упражнений, комнаты автомассажа и вся- кое прочее. Только язык и шрифт изменились с тех давних пор Если бы был понятен язык, то и до-космические примитивы поняли бы эти обозначения. Это было место временного пребывания. Полным-полно охранных установок. Некоторые имели вид артефактов вре- мен Рассеяния. Икс и Гильдия никогда не тратили золото на ком-камеры и сенсоры. Френетический танец роботослуг в приемной - они сновали туда-сюда, убирали, подбирали сор, провожали новоприбывших Группе Одрейд предшест- вовала компания четырех иксианцев. Она уделила им особое внимание. Как важны, но полны страха. Ее глаза бенегессеритки всегда узнавали народ Икса, несмотря на отв- ращение. Основная структура их общества отпечатывалась на индивиду- альностях. Иксианцы демонстрировали Хогбеповское отношение к своей нау- ке: ее политические и экономические потребности определяли допустимость исследований. Так сказать, наивная невинность Иксианских социальных меч- таний стала реальностью бюрократического централизма - новой аристокра- тией. Так они пришли к упадку, который не могло остановить ничто, какие бы компромиссы с Достопочтенными Матерями ни приехала заключать это группа. "Все равно, чем ни кончилось бы наше соперничество, Икс умирает. Сви- детельство: ни одного значительного иксианского новшества в течение сто- летий". Суйпол вернулась. - Они просят нас подождать сопровождающих. Одрейд решила начать переговоры немедленно с дружеского разговора для развлечения Суйпол, наблюдателей и слушателей на ее нуль-корабле. - Суйпол, ты заметила этих иксианцев перед нами? - Да, Матерь Настоятельница. - Заметь их получше. Это продукты умирающего общества. Наивно ожи- дать, что какая-нибудь бюрократия примет блестящие новшества и применит их к лучшему. Бюрократия задает другие вопросы. Знаешь, какие? - Нет, Матерь Настоятельница. - Она сказала это после того, как оки- нула все вокруг испытующим взглядом. "Она знает! Но видит, что я делаю. Заче 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 |
